Deuxième plus grande ville de Thaïlande, Chiang Mai, surnommée la Rose du Nord, est une ville très animée et riche en culture .

Nous y avons passé quelques jours au début de notre voyage, puis nous y sommes retournés à la fin de notre boucle dans le nord, ce qui nous a permis de découvrir la ville sous plusieurs angles.

Pendant ces 4 jours au total, nous avons alterné entre temples majestueux, marchés animés, expériences locales et moments totalement improbables.

Voici notre itinéraire complet pour découvrir que faire à Chiang Mai en 4 jours :

Retrouve également notre guide détaillé pour un mois complet en Thaïlande.

Comment aller à Chiang Mai depuis Sukhothaï ?

Bus jusqu’à Chiang Mai.

Environ 10€/personne.

5h de trajet.

Où loger à Chiang Mai ?

Nous avons séjourné à la 8th House Chiangmai Old Town.

Cet appartement privé pour 6 personnes est situé en plein centre de Chiang Mai. Il dispose de tout le nécessaire pour s’y sentir comme à la maison : cuisine, deux salles de bains et toilettes, machine à laver et sèche linge, etc. Toutes les activités sont accessibles à pied (match de boxe, temples, boutiques, restaurants et cafés, bazar de nuit, etc).

Compte environ 10€/personne/nuit.

Jour 1 : Temples de Chiang Mai et premier combat de Muay thaï  

Après 5h de bus depuis Sukhothaï, nous arrivons enfin à Chiang Mai.

À peine arrivés, on monte dans un songthaew — ces taxis collectifs rouges typiques du nord — direction notre logement. Une expérience authentique !

Après un petit temps de repos à notre appartement, on part explorer le centre historique.

Et là, première claque : énormément de temples bouddhistes sont concentrés au centre-ville, c’est très beau et ne sait plus où donner de la tête ! Impossible de faire trois rues sans tomber sur un nouveau bijou architectural.

Avant de découvrir le superbe Wat Chedi Luang, on apprend avec stupeur que certains espaces restent interdits aux femmes, pour des raisons religieuses liées aux croyances autour de la pureté. Ça interpelle forcément… mais ça fait aussi partie des réalités culturelles locales. Tant pis pour les filles du groupe…

Puis après un bon restaurant au Baan Nintra Cafe and Restaurant, nous partons avec Mirco, son père et sa soeur pour vivre une expérience typique : assister à un match de boxe thaï (appelée Muay thaï) .

Cet art martial utilise les huit membres (poings, coudes, genoux et pieds), et est considéré comme le sport national en Thaïlande .

Pour atteindre le stade Loi Kroh Boxing Stadium, nous devons passer par l’antre de l’enfer : un hall regroupant uniquement des bars remplis d’occidentaux plus ou moins âgés, entourés de thaïlandaises aguicheuses… Au secours .

Les combats de boxe nous ont impressionnés ! Force, vitesse et précision sont au rendez-vous. Mais surtout, énormément de respect.

Le combat se déroule en 5 rounds de 3 minutes, espacés de 2 minutes d’arrêt.

Avant chaque combat, les boxeurs effectuent une sorte de danse, la « wai kru », pour rendre hommage et montrer leur respect à leur entraîneur.

On avait peur de trouver ça un peu trop violent, mais on a beaucoup aimé. C’est une très belle discipline .

Jour 2 : Temple d’Argent et village créatif à Chiang Mai

Les rumeurs se sont révélées vraies… La Thaïlande est vraiment un paradis pour les fans de shopping . À Chiang Maï, on ne sait plus où donner de la tête !

Après un bon café ce matin See You Soon Cafe, on part visiter la Wua Lai Road qui regroupe beaucoup d’artisans qui travaillent l’argent . L’argenterie est une spécialité ici !

Juste à côté de trouve le Wat Sri Suphan, ou autrement dit le « Temple d’Argent ». Malheureusement, interdit d’entrée pour les femmes encore une fois. Mais on profite de l’extérieur qui est sublime et qui brille de mille feux .

On participe même à une petite séance d’initiation à la méditation sur place, avec un professeur ancien alcoolique .

Ensuite, direction la petite communauté artistique de Baan Kang Wat, à quelques kilomètres de Chiang Maï.

C’est un petit village d’artisans composé d’une dizaine de maisons en bois traditionnel, ainsi qu’un espace commun et un amphithéâtre extérieur. C’est tellement charmant !

Il y a de tout, mais surtout des ateliers de céramique, joaillerie, peinture, des cafés et restaurants. On aurait pu y rester la journée .

On déjeune au Baan Kang Wat Khao Soi, puis on prend un petit dessert au somptueux Lamour Cafe & Restaurant.

Après un bon repas en rentrant, on se repose au logement pour être en forme pour l’activité de demain. Nous allons quand même tester un super bar à vinyles : le Nuii.

Le père de Mirco teste pour la première fois de sa vie de fumer sur une cigarette magique . Moment historique après 66 ans…

Jour 3 : Cours de cuisine thaï à Chiang Mai (et festin monumental)

Aujourd’hui, les cuistots aux fourneaux .

Ce matin, nous participons à une activité que nous attendions avec grande impatience… Un cours de cuisine thaï .

C’est Oun, notre prof pour la journée (le contacter), qui vient nous chercher à 9h à notre logement .

Il a appris la cuisine dans une école de cuisine thaï, et a également exercé sa profession dans un restaurant en Corée du Sud .

Première étape : on fait les courses au marché local avec nos petits paniers .

Oun nous présente beaucoup d’ingrédients typiques ! C’est un super moment en immersion. Par exemple, il nous explique que : 

• Le tofu blanc est utilisé pour la soupe, et le tofu jaune (grâce au curcuma) est utilisé pour le pad thaï,
• En Thaïlande, il y a plus de 10 types d’aubergines différentes, 3 types de basilic différents, 3 types de gingembres différents, et 10 types de papayes différentes !

On passe aussi devant un stand qui vend des rats éventrés . Le cauchemar !

Une fois les paniers bien remplis, on se rend chez Oun, où on s’installe dans sa cuisine.

Sa femme, Kae, est elle aussi adorable ! Tabliers et bandeaux de cuistots enfilés, on est prêts à en découdre .

Au passage, Mirco et son père (toujours prêts pour de nouvelles expériences) testent « l’œuf de 100 ans ». C’est juste de l’œuf fermenté, mais c’est dégoutant….

On a chacun 5 plats à cuisiner, et à manger ensuite. On alterne entre préparation et découpage des légumes en cuisine, puis cuisson dehors dans les poêles et casseroles, puis salle à manger pour déguster nos délices.

On se réparti le menu :

1. Plats sautés : Pad Thaï, noix de cajou & poulet, et Pad See Ew.

2. Soupes : Tom Yum (soupe de crevette), poulet & lait de coco, et soupe de nouilles thaï au porc.

3. Apéritifs : Rouleaux de printemps, salade de papaye, et salade de concombre.

4. Curry : Pâte de curry vert, pâte de curry Panang, et Khao Soi (spécialité de Chiang Maï).

5. Dessert : Riz gluant et mangue pour tout le monde.

(La couleur bleue du riz provient des pétales des fleurs de Clitoria ternatea (pois papillon), qui sont utilisés comme colorant alimentaire naturel pendant la cuisson.)

On se RÉGALE, et on a du mal à tout finir .

On retient quelques astuces de cuisine et de cuisson, mais aussi : « Plus c’est petit, plus c’est fort ». Ça vaut pour le piment, pour l’ail, etc. Plus c’est petit, plus ça arrache.

Et si on veut que ça pique moins, on coupe des gros morceaux, et inversement, plein de petits bouts si on veut que ça brûle .

En Thaïlande, on utilise énormément de « sauce de poisson » pour agrémenter les plats. Ça sent la nourriture pour poisson, mais le rendu final est top !

Merci encore à Oun pour nous avoir transmis son savoir-faire ! L’atelier était super . Prochaine étape : le refaire à la maison .

Après une après-midi chill et shopping, on finit la journée au « Night Bazar » de Chiang Maï avec les parents de Mirco. Un petit marché de nuit très sympa où on se régaaaaaaaale . (Oui oui, on avait encore de la place pour un dîner…)

Jour 4 : Retour tranquille à Chiang Mai et envol vers le sud

Comment aller à Chiang Mai depuis Chiang Rai ?

Van privé jusqu’à Chiang Mai.

Environ 80€ pour le van (à diviser selon le nombre de voyageurs).

1h30 de trajet.

Petite journée de transition et saut dans le temps.

On revient dans notre logement à Chiang Mai après une escapade dans le nord.

On prend un van pour retourner dans notre super appartement pour une nuit, car demain nous prenons un avion

En arrivant, grosse lessive au logement, puis on sort boire un verre au To The Moon Guesthouse. Au bar, une jeune maman chienne et ses petits chiots nous attendrissent tellement .

Puis retour au Night Bazar où on se régale .

Le lendemain matin, c’est de nouveau le moment de remballer toutes nos affaires, car nous prenons un avion !

Nous disons au revoir à notre bien-aimée Chiang Mai avec une dernière session shopping et un café au See You Soon Cafe, notre QG ici .

À l’aéroport, c’est le moment de dire au revoir à la soeur de Mirco qui rentre en France retrouver sa petite famille… .

Pour le reste de la troupe, direction Phuket … La suite au prochain épisode !

Notre avis sur Chiang Mai

Ces 4 jours à Chiang Mai nous ont offert une immersion complète dans le nord de la Thaïlande.

Entre spiritualité, gastronomie, artisanat et expériences locales, la ville est une étape incontournable. On y découvre une autre facette du pays, plus traditionnelle, plus authentique… mais tout aussi vivante.

Prochaine étape : direction Chiang Dao, un petit coin de paradis niché au pied des montagnes, encore largement préservé du tourisme de masse.

Et si tu prépares un voyage plus long, retrouve aussi notre itinéraire complet de 4 semaines en Thaïlande, pour t’inspirer et construire ton propre parcours.

Kiara & Mirco

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